Mega moeilijke vraag met een mega makkelijk antwoord.
Blijf schrijven.
Blijf jezelf ontwikkelen.
Waarom is deze vraag zo moeilijk?
Omdat we het hebben over resultaten die uitblijven. Veel beginnende fantasy schrijvers lopen tegen dit punt aan.
De commerciële markt voor fantasy schrijvers
Vragen zoals:
“Lastig, hè, om te verkopen als er zoveel fantasyboeken zijn?”
“Moet je je werk niet in het Engels vertalen?”
“Verkoop je een beetje?”
leggen je lam. Het antwoord stimuleert niet om het schrijven vol te houden.
Tijdens het schrijfproces beweeg jij je op de verhalenmarkt. Op die plek voel jij je happy tussen gelijkgestemde fantasy-auteurs. Maar op de commerciële markt is een ander spel gaande. Ergens in je achterhoofd weet je dat het geen appeltje-eitje is. Niet: nu uitgeven en nu verkopen. Zo werkt de commerciële markt niet.
En jij en jouw boek verschijnen op die markt zodra het wordt uitgegeven.
Meestal vallen de resultaten op de lange termijn tegen. Niet bij iedereen, en het hangt af van veel factoren of je boek echt landt bij lezers. Factoren zoals: een herkenbaar concept, een vlotte schrijfstijl, een aansprekende cover, een aanwezige fanbase, lef en doorzettingsvermogen maken in ieder geval verschil.
Bij de lancering van je boek heb je wellicht bookstagrammers gevraagd om het te recenseren. Als je de juiste mensen hebt benaderd (fantasylezers) voelen zij waarschijnlijk herkenning bij het boek en geven ze een fijne recensie, mits het goed geschreven is.
En daar zijn ze weer: de voorwaarden.
- De juiste recensenten voor je boek
- Een goed geschreven verhaal
Feitelijke voorwaarden die je kunt onderzoeken.
Uitgeverijen hebben een neus voor de fantasymarkt. Zij kennen de doelgroep en weten op basis van cijfers welk boek goed scoort en welk boek verdwijnt in de massa. Daarom kom je niet overal tussen. Daarom zeggen veel uitgeverijen nee tegen een fantasymanuscript. Simpelweg omdat het commercieel onaantrekkelijk is om erin te investeren.
Factoren waar een uitgever op let:
- Is het oude wijn in nieuwe zakken of écht verrassend?
- Is het Nederlands van goed niveau en vrij van taalfouten?
- Past het boek binnen het fonds? (Lees: past het bij de andere titels in het genre?)
- Heeft de auteur een professionele houding en is diegene bereid te investeren in promotie?
Die laatste is een lastige. Als beginnend schrijver zit je niet aan tafel bij de vergaderingen van een uitgever of bureauredacteur. Voor jou blijft het gissen of je kans maakt op een contract.
Wat betekenen tegenvallende boekverkopen voor jou als auteur?
Het valt niet mee om je zelfvertrouwen vast te houden.
Ga je dan maar selfpubben? Maar selfpublishing is een kostbare keuze, en onderaan de streep ontvang je vaak minder inkomsten dan verwacht.
Je weet het ook wel: er zijn veel fantasyboeken. Veel vertaald werk, en de lezers verslinden ze. En jij? Jij schrijft een verhaal waarvan je niet eens weet of het wordt opgemerkt.
Resultaten worden uitgedrukt in cijfers. Cijfers lijken te bepalen of je succesvol bent. Maar succesvol zijn kan op veel manieren. Jij bepaalt zelf of je succesvol bent, zelfs als je niets verkoopt. Dat hangt samen met het doel dat jij jezelf stelt.
Wat is jouw doel met het schrijven van een fantasyverhaal?
Is het een leuke hobby? Dan hoef je geen antwoord te geven op al die commerciële vragen. Je schrijft voor jezelf. Misschien vind je een groep mensen die je helpt met redactie of laat je je manuscript controleren door ChatGPT. Hetzelfde geldt voor de cover. Ken je een grafisch vormgever die je wil helpen?
Je laat je boek drukken en geeft het aan familie en vrienden. Samen lezen, samen genieten van jouw succes: jouw boek.
Maar…
Je ziet op social media dat het ook anders kan. Geen hobby, maar een professionele aanpak. Een schrijfcoach of redacteur. En je grafisch vormgever stuurt ineens wel die rekening.
Schrijvers delen recensies van vier of meer sterren. Behind-the-scenes-berichten tonen hun fascinatie en passie voor het schrijven van een fantasyverhaal.
Oeh. Het kriebelt.
Zou het niet tof zijn als…
Verandert voor jou dan ook de betekenis van succesvol zijn?
Je vraagt bookstagrammers om een recensie. Ze zijn bereid om je boek te lezen, want een nieuwe fantasyauteur wekt nieuwsgierigheid.
De eerste reviews kunnen je raken.
Je leest tussen de regels dat het er “minder” uitziet dan andere boeken. Mensen ontdekken taal- en zetfouten. Inhoudelijk rammelt het: geen kop en geen staart, te veel herhaling.
Je komt thuis van een koude kermis en zet voorlopig geen letter meer op papier. Dit is een fikse tegenvaller. Je hebt meer verwacht.
“Zo slecht is het toch niet?”
Hoe blijf je schrijven als niemand je werk (nog) leest?
Door serieus werk te maken van jouw auteurschap.
Bij de pakken neerzitten en wachten tot iemand je komt redden, is geen strategie.
- Zet je verdriet om in ambitie.
Schrijven is een vak en een vak kun je leren. Door actief te werken aan je schrijfvaardigheid krijg je inzicht in het schrijfproces én in je eigen stijl. Dat is de basis van professioneel auteurschap. - Zorg voor een financiële buffer.
Uitgeverijen dragen lang niet altijd alle kosten. Ze zoeken auteurs die investeren in hun personal branding en soms ook financieel bijdragen aan promotie of drukwerk. - Bouw aan een fanbase en werk aan je zichtbaarheid.
Veel lezers zoeken online naar boeken. Via Instagram kun je hen bereiken. Er zijn ook andere schrijvers, redacteuren, grafisch vormgevers, boekhandelaren en uitgevers actief. Door zichtbaar te zijn met berichten, reels of blogs vergroot je je kans op een succesvolle boeklancering. Geen garantie, wel een mogelijkheid. - Blijf publiceren en leren van data.
Zie feedback, verkoopcijfers en reacties niet als oordeel, maar als informatie. Wat werkt? Wat niet? Professioneel auteurschap betekent dat je bijstuurt waar nodig.
In mijn volgende blog ga ik in op de andere kant van deze vraag. Want blijven schrijven als niemand leest, is niet alleen een kwestie van beter worden. Het is ook een kwestie van persoonlijke drive.